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VESTIBOLOGIA
I disturbi dell’equilibrio possono essere distinti in: vertigine, instabilità, lipotimia e cinetosi. L’elenco appena fatto è fondamentale da ricordare poiché spesso il paziente accomuna tutti i sintomi nel termine di vertigine, disorientando inizialmente il clinico. Ai fini della diagnosi differenziale già la descrizione dettagliata della sintomatologia chiarirà che:
- si tratta di vertigine se il paziente parlerà di illusione di movimento (simile alla sensazione di quando si scende da una giostra o dopo un giro di valzer) oppure di un movimento oscillante avanti-indietro oppure lato-lato;
- si tratta di instabilità se predomina la sensazione di insicurezza posturale;
- si tratta di una crisi lipotimica se prevale la sintomatologia neurovegetativa associata alla sensazione di perdita di coscienza;
- si tratta di cinetosi se prevalgono in modo prevalente i sintomi neurovegetativi, ma sempre con la coscienza pronta e presente.
Un breve accenno alle crisi lipotimiche e alla cinetosi, solo per ricordare che le prime possono avere come origine l’ipotensione ortostatica, disfunzioni cardiache, la sincope vaso vagale e la sindrome da iperventilazione, mentre la cinetosi rappresenta il classico mal d’auto al quale è utile associare il cosiddetto “male da sbarco” che colpisce soprattutto i naviganti quando sbarcano e non durante la navigazione. Le vertigini e le instabilità sono, invece, sintomi di stretta pertinenza specialistica otologica.
Tre sono gli apparati sensoriali che concorrono al mantenimento dell’equilibrio e ad una corretta deambulazione e cioè: l’apparato vestibolare, il sistema visivo e quello propriocettivo muscolo articolare. Le afferenze dei tre apparati sono coordinate dal tronco encefalico e sono controllate dal cervelletto e dalle strutture sopratentoriali. Uno squilibrio delle tre afferenze sensoriali, del coordinamento o del suo controllo centrale, è causa di una sintomatologia vertiginosa o di instabilità. Cinque sono, quindi, gli organi e gli apparati su cui il clinico deve concentrare la propria attenzione per una adeguata topodiagnosi, dopodiché sarà possibile identificare la eziologia; essi sono: apparato vestibolare, sistema visivo, propriocettori muscolo tendinei del collo, tronco encefalico, cervelletto, corteccia cerebrale.
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